Nieuwe Citroën-protégé Chicherit vervangt Elena in Spa Niet Daniel Elena, co van WK-leider Sébastien Loeb, maar Guerlain Chicherit rijdt de Citroën Saxo van bij Aventage in de Boucles de Spa. Net voor zijn afreis naar Mexico, kreeg Daniël Elena van teamchef Guy Fréquelin te horen dat het testprogramma van Citroën Sport was gewijzigd. Zodat hij zijn belofte aan de Boucles de Spa niet kon waarmaken. Om de initiatiefnemers, Team RPE en Denis Thiry, een uitweg te bieden stelde François Chatriot, teammanager van Citroën Sport, zelf een alternatief voor, in de persoon van Guerlain Chicherit, de nieuwe beschermeling van Citroën, zeg maar de opvolger van Sébastien Loeb, die nu al wordt klaargestoomd. Chicherit is 25 jaar, komt uit Tignes en mag gerust een sportbeest worden genoemd. Hij was Frans kampioen judo, dan Roller Hockey, is tweevoudig wereldkampioen ski Free Ride (2001 en 2002). Hij werd ooit in een WK-manche gediskwalificeerd omdat hij een afdaling had genomen die als te gevaarlijk werd beoordeeld. Chicherit kent geen angst en alles lukt hem. Trophée Andros, vorig jaar winnaar van de Challenge Citroën T4, die in het kader van het Frans kampioenschap onverhard werd verreden en waarbij Chicherit bijwijlen de WRC’s het nakijken gaf. Het was Guy Fréquelin niet ontgaan. Hij pikte de Fransman op, liet hem het junior-WK Super 1600 rijden met de nieuwe C2 en zette er de zeer ervaren Michel Périn (co van Magaud, Lartigue, om dan coördinator te worden bij Citroën Sport) naast. «Met veel plezier kom ik naar Spa om er een Citroën Saxo Challenge te rijden », aldus de gastrijder van Aventage Invest. « Ik heb ervaring op asfalt nodig en François Chatriot heeft me verzekerd dat het een leuke rally is, met een fijne sfeer en dat hij er tien jaar geleden gewonnen heeft. Ik zal proberen zijn vertrouwen niet te beschamen. Ik ga me zeker goed voorbereiden, want ik heb gehoord dat mijn ploegmaat, Stéphane Lhonnay, niet van de traagsten is. Ik hoop dat ik kan volgen.» Wie hem al aan het werk zag in Frankrijk, twijfelt daar niet aan. Zo verzekert Spa ook het spektakel achter de tenoren. Zeker omdat er de komende dagen nog heuglijk nieuws te verwachten valt in verband met de voortrekkers.