Les Legend Boucles célèbrent leur 20e édition !
Qui l’eut cru ? Ayant pris la succession de son paternel Alphonse dans l’organisation des Boucles de Spa, anciennement Routes Blanches, Pierre Delettre défrayait la chronique au beau milieu des années 2000 en donnant une nouvelle orientation, et accessoirement un nouveau nom à son épreuve !
Face aux coûts exorbitants générés par la mise sur pied d’une manche du championnat d’Europe des rallyes, et aux fréquents soubresauts de la compétition belge, le responsable de l’Automobile Club de Spa jouait les précurseurs en se tournant vers l’Historic Racing !
Les Legend Boucles de Spa venaient de naître. Avec une première édition mise sur pied en 2006, remportée par Marc Timmers et Arnaud Smets sur une BMW 325ix acquise quelques jours plus tôt !
La machine était lancée, et très rapidement, les Legend Boucles allaient trouver leur public. N’entrant en ligne de compte pour aucun championnat, l’épreuve ne tardait pas à attirer des pilotes de notoriété, belges d’abord, internationaux ensuite ! A Marc Duez, vainqueur en 2007, succédaient ainsi Patrick Snijers (deux fois), Bruno Thiry, Stefaan Stouf, Jean-Pierre Van de Wauwer, mais aussi l’ex-vainqueur en WRC François Duval (trois fois), qui allait faire la jonction entre deux périodes majeures des Legend Boucles !
Changez !
Au terme de l’édition 2014, Pierre Delettre, ne se sentant plus soutenu par les autorités de la Ville de Spa, donnait un nouveau coup de pied dans la fourmilière ! Direction Bastogne, au cœur de la province de Luxembourg ! Un choix qui a alors pu étonner certains, mais qui s’est rapidement imposé comme la meilleure idée possible.
A Bastogne, non seulement les Legend Boucles ont trouvé une terre d’accueil de premier choix, avec un parcours mixant asphalte et chemins forestiers, mais elles sont entrées dans une autre dimension !
Aux meilleurs Belges, dont Bernard Munster, vainqueur en 2016, ont en effet succédé au palmarès une impressionnante série de pilotes de calibre mondial, à l’image de Thierry Neuville, Bryan Bouffier, Mikko Hirvonen, Kris Meeke et Stéphane Lefebvre ! Avant que le spécialiste de l’historique Stefaan Stouf n’ajoute deux nouveaux succès à son palmarès, et que Cédric Cherain confirme son statut de champion de Belgique des rallyes en s’imposant en 2025 !
5 ans de plus à Bastogne !
En prélude à cette édition 2026, le Royal Automobile Club de Spa et la Ville de Bastogne, arrivées en bout de contrat, ont décidé de repartir pour cinq nouvelles années de franche et belle collaboration ! Les Legend Boucles @ Bastogne sont donc promises à un bel avenir au cœur d’une province de Luxembourg devenue au fil des ans un incroyable repère de fanatiques de rallye !
Pierre Delettre et ses équipes se sentent d’ailleurs tellement bien à Bastogne qu’ils organisent depuis la Place McAuliffe deux autres événements annuels dans la foulée des Legend Boucles : la Balade des Legend Boucles Bastogne, ouverte à tous et sans la moindre notion de compétition, début mai, et la Commémoration du Circuit des Ardennes, début août, qui vient rappeler que Bastogne et sa région ont naguère accueilli le premier circuit fermé de l’histoire du sport automobile ! C’était à l’aube du XXe siècle…
2026, année de passation de pouvoir ?
Comme ce fut le cas dans la seconde partie des années ’70 et au début des années ’80 sur la scène mondiale des rallyes, la Ford Escort est rapidement devenue l’arme idéale et absolue pour espérer remporter les Legend Boucles ! Certes, l’Audi Quattro, l’originale Lancia Beta Monte-Carlo et la Porsche 911 figurent au palmarès, mais le bolide frappé de l’ovale bleu, dans ses versions Mk1 et Mk2, se taille la majeure partie des succès.
Oui mais voilà… Avec les années qui défilent, la réglementation internationale évolue, et ce qu’on appelle les Youngtimers s’avèrent toujours plus efficaces ! A tel point que ce millésime 2026 pourrait tomber dans l’escarcelle d’une BMW, qu’elle soit M3 E30 – voiture de légende ! – ou 325i E30 ! Nombreux sont désormais les équipages à miser sur un bolide bavarois pour espérer l’emporter.
Ces 30, 31 janvier et 1er février, les Legend Boucles @ Bastogne vont-elles écrire un nouveau chapitre de leur riche histoire ? Rendez-vous sur la Place McAuliffe le dimanche en début de soirée pour en avoir le cœur net. Et là, on se réjouit…