Racing Festival J2 : Triomphe de Hill Jr puis doublé KTR en Formula Renault 2.0 NEC

Après la pluie samedi, la deuxième journée du Racing Festival a été marquée par un temps globalement sec mais froid. Heureusement, il faisait nettement plus chaud sur la piste où l’on a assisté à des courses assez animées.

Après la victoire au petit déjeuner de la Zilhouette Cup de Martin West et Bas de Jong lors de la première manche d’une heure du championnat néerlandais ACNN, ce sont les trente-six concurrents de la Formula Renault 2.0 NEC qui ont mis les spectateurs en appétit avec une épreuve très disputée interrompue à deux reprises. Au terme d’un premier tour chahuté emmené par le poleman finlandais Mikko Pakari, la direction de course sortait le drapeau rouge pour permettre de dégager la monoplace de Gustavo Lima (rien à voir avec le chanteur !) bloquée aux Combes.

Une vingtaine de minutes plus tard, un nouveau départ était donné et le Britannique Josh Hill prenait la tête à l’issue du premier tour devant son compatriote Jake Dennis. Suivaient Pakari, le Brésilien Bonifacio et notre compatriote Alessio Picarellio, juste devant Nick De Vries. Tout ce petit monde se regroupait derrière la « safety car » sortie pour dégager l’épave de la jeune Lena Hein, désarticulée au milieu de la piste. La course était relancée pour un dernier tour de folie où Pakari et Dennis s’accrochaient aux Combes, ce qui n’empêchait pas ce dernier d’être sacré champion NEC. Quatorze ans déjà après le dernier des trois succès en F1 (1993, 1994 et 1998) à Francorchamps de son illustre champion de papa, présent pour le soutenir, Josh Hill faisait briller le célèbre casque de la dynastie Hill.

Profitant du cafouillage des Combes, Alessio Picariello gagnait trois places et montait sur la deuxième marche du podium devant Bruno Bonifacio. Un grand jour aussi pour le jeune Belge du team SL Formula.

A l’heure du dîner, après l’apéro offert par Ricardo Megre, lauréat en Caterham Graduates, on attaquait le gros morceau du Supercar Challenge. Et là aussi on a assisté à une belle bagarre avec quatre leaders différents. Sur une piste grasse, c’est d’abord la Porsche de Rick Abresh et Nicki Pastorelli qui prenait le meilleur sur la Corvette C6-R des polemen Alex Van’T Hoff et Dieterich Sythoff. Mais elle ne pouvait résister que quatre tours aux assauts de la Corvette C6 GT3 d’un excellent Jaap Van Lagen. Sur une trajectoire redevenue sèche, la puissante Corvette noire GT1 managée par Patrick Selleslagh reprenait toutefois l’avantage avant la salve des arrêts aux stands à l’issue de laquelle on retrouvait un quatrième leader différent avec la Dodge de Robert De Graaf et Philippe Ribbens. Contrainte à l’abandon samedi, la Viper revenue du diable vauvert s’imposait finalement avec dix-neuf secondes d’avance sur la Corvette de Van Lagen-Nathan malgré un drive-through pour dépassement sous drapeaux jaunes. Deuxième la veille, la McLaren MP4-12C des Britanniques Jim et Glynn Geddie complétait le podium final.

Côté Belge, après l’abandon avant la mi-course de la Viper de Wim Lumbeeck, quatrième en première manche, les honneurs revenaient à Franz Lamot et Koen Wauters, huitièmes aux commandes de leur Ferrari F430 VEKA Racing.

Engagé sur la Volvo S60 Silhouette du Delahaye Racing, Pierre-Etienne Bordet perdait la victoire en GT dans le dernier tour face à la Ferrari de Balfe. L’amateur français se consolait néanmoins avec le premier accessit de catégorie assorti d’une belle dixième place au général. Enfin, auteur, lui, d’un dernier tour d’enfer, Werner Van Herk hissait sa Mazda 3 en tête de la catégorie GTB, quinzième dans la hiérarchie absolue à deux places de la BMW M3 Silhouette de Steve Vanbellingen et Bert Redant.

Après un succès de la BMW M3 DTC de Mark Bol Raap en ACNN, la deuxième manche de la FR2.0 NEC clôturait la journée par un doublé surprise des pilotes KTR, le team noir jaune rouge de Kurt Mollekens.

Parti en pole, en slicks sur une piste légèrement mouillée, le Finlandais Mikko Pakari se faisait surprendre dès les Combes par notre compatriote Clemente Alessio Picariello, en première ligne. Le Belge menait durant trois tours et semblait filer vers une première victoire absolue. Mais le ciel n’était pas lui. Le crachin se transformait en averse favorisant les pilotes jouant au poker en fond de grille en s’élançant en pneus pluie. Parti depuis le 28^e rang, Yu Kanamaru s’emparait ainsi du leadership au 4^e passage et s’envolait vers une victoire pour le moins inattendue. Le Japonais devançait de quatre secondes sous le drapeau à damiers son équipier espagnol Victor Colomé, l’Autrichien Sandro Lukovic complétant cet improbable dernier podium de la saison. Notre compatriote Picariello terminait 8^e, deuxième des pilotes chaussés de gommes lisses juste derrière le champion 2012 Jake Dennis.