Racing Festival Jour 1: Wim Lumbeek et Alessio Picariello à l’honneur
Du vent, de nombreuses averses et un mercure refusant de grimper, la première journée du Racing Festival n’a pas échappé aux intempéries frappant notre pays.
Cela n’a toutefois pas trop perturbé le menu relativement light de ce samedi avec, après les diverses séances libres et qualificatives, les deux premières courses du week-end.
Epreuve phare de ce meeting réunissant une soixantaine de bolides, le Supercar Challenge a connu une première manche assez animée même si, une fois n’est pas coutume, aucun sérieux accident n’était à déplorer, la « safety car » ne sortant pas durant l’heure de course.
En pole, la Viper STR10 GT2 de De Graaf-Ribbens aura facilement mené la première grosse demie heure sur le sec avant de rentrer définitivement dans son box, victime d’un souci mécanique. Tout profit pour la Corvette C6R-GT1 de Van’t Hoff-Sythoff héritant provisoirement de la première place avant de ne pouvoir résister au retour de la McLaren Appex Motorsport des Britanniques Geddie, les « invités » de dernière minute. La lutte s’engageait et la Corvette reprenant finalement son bien dans l’avant-dernier tour pour s’imposer au sprint, sous le déluge, avec moins de deux secondes d’avance.
Retardée par un passage obligé par le stand pour conduite anti-sportive, la Porsche RSR de Rick Abresh et Nick Pastorelli complétait le premier podium de ce Racing Festival alors qu’elle semblait aussi en mesure de s’imposer.
Brillant quatrième sur son ancienne Dodge Viper GT1, Wim Lumbeek était finalement le meilleur de nos représentants après les soucis de la Ferrari de Franz Lamot (24e) qu’un excellent Koen Wauters avait hissée jusqu’au troisième rang en tout début de course.
Guère plus de chance pour le Français Pierre-Etienne Bordet coupable d’un tête-à-queue lors du départ lancé puis victime d’un bris de câble de gaz sur la Volvo S60 de l’écurie wavrienne Delahaye.
Plus loin, on soulignera la bonne 11e place finale de la BMW M3 Silhouette de Steve Vanbellingen et Bert Redant, deuxièmes en Division GT derrière la Ferrari Challenge de Balfe.
Notons encore le 26e rang de la Seat Leon Supercoppa de Jimmy Adriaenssens et du Britannique David Nye ainsi que le bon début de parcours de Luc de Cock et sa Lotus écopant, hélas, d’un « Drive Through » de 20 secondes pour ne pas avoir respecté la fenêtre de « pitstops ».
La deuxième manche du Supercar se disputera ce dimanche en début d’après-midi après la première des deux joutes de la North European Cup Formula Renault 2.0 avec en pole le Finlandais Mikko Pakari devant le Brésilien Bruno Bonifacio et le Britannique Josh Hill, fils du champion du monde de F1 présent ce week-end à Francorchamps pour soutenir le gamin.
Seul pilote Belge engagé dans ce peloton fort de 36 jeunes loups, notre compatriote Alessio Picariello s’élancera d’un très bon 6e rang, juste aux côtés de l’ex-champion de kart et protégé de McLaren Nick de Vries. En grande forme, notre compatriote aura même l’honneur de s’élancer en première ligne lors de la 2e joute de demain après-midi avec une grille basée sur les deuxièmes meilleurs chronos.
Parmi les trois autres courses encore au programme dominical, on retrouvera le peloton très « fair play » mais toujours animé des Caterham Graduates britanniques et les Groupe N néerlandaises ACNN d’un niveau que nous qualifierons de très inégal, non moins de cinq secondes et demi séparant la Zilhouette de l’auteur de la pole de la Renault Clio de son plus proche poursuivant…
