Bert Longin se distingue sous les hallebardes
L’ultime journée de l’édition 2012 de Spa Euro Race a été perturbée par des conditions météorologiques qui ont évolué de manière bien peu favorable, quand bien même les premières épreuves ont pu être disputées sur le sec. Et ce sont les jeunes loups de la Formula Renault 2.0 ALPS qui ont entamé les hostilités sous la conduite du Colombien Oscar Tunjo, flanqué du Français Paul-Loup Chatin. Parti depuis la 14ème place de la grille de départ, le Liégeois Benjamin Bailly a de nouveau été victime d’un incident en début de course, de quoi le faire dégringoler dans la hiérarchie. Guère mieux pour le Russe Daniil Kvyat, vainqueur la veille, qui n’a guère eu l’occasion de se mettre en exergue ce dimanche. Si Paul-Loup Chatin parvenait à prendre le meilleur sur Tunjo, le Colombien récupérait son bien dans la foulée, l’emportant devant Norman Nato, nettement plus heureux que la veille, et un Chatin frustré d’avoir dû se contenter du bronze. Au terme d’une belle remontée, Benjamin Bailly a pris la 13ème place finale.
Autre jeune Belge en action, Sam Dejonghe avait la ferme intention d’au moins gagner une place par rapport à la veille, et ainsi gravir l’une des marches du podium de Spa dans le cadre de l’European F3 Open. Privilégiant des réglages lui permettant d’être très compétitif dans la première partie du circuit, et notamment la montée de Kemmel, le jeune Anversois du clan West-Tec pointait un moment au 2ème rang, peu après le départ, avant de subir la loi de Schiro et Grenhagen, tandis que le Canadien Gianmarco Raimondo dominait dès l’envol. Alors que le cap de la mi-course était atteint, la pluie s’invitait à la fête, surprenant les pilotes en pneus slicks ! Après quelques figures, un incident plus sérieux impliquant plusieurs monoplaces à la sortie de Blanchimont entraînait la montée en piste de la Voiture de Sécurité… alors que Dejonghe partait en toupie au sommet du Raidillon quelques secondes avant cette neutralisation. L’épreuve se terminait au petit trot, le Suédois Mans Grenhagen remportant la victoire devant Gianmarco Raimondo et Niccolo Schiro, tandis que Dejonghe échouait une fois encore au 4ème rang. Victoire de l’Italien Kevin Giovesi, excellent 5ème du général, dans la catégorie Cup réunissant les châssis Dallara F308, plus anciens…
Si les concurrents de l’European F3 Open ont pu disputer la première partie de leur course sur le sec, ce n’était évidemment pas le cas des bolides de l’International GT Open, à tel point que l’Aston Martin Vantage Villois Racing visitait un des derniers bacs à sable du circuit… dès le tour de mise en grille ! S’élançant depuis la pole, la belle anglaise de Malucelli et Barba renonçait très vite dans la pitlane, son capot défoncé entraînant… une panne des essuie-glaces ! Pas top… Sous les hallebardes, les Porsche 911 GT3 RSR faisaient la différence, Marco Holzer et Patrick Pilet assurant le show durant la première partie de la course, avant d’être relayés par leurs équipiers Nick Tandy et Raymond Narac. Le bolide jaune fluo du Manthey Racing conservait l’avantage jusqu’au drapeau à damier, tandis que le duo du clan IMSA Performance Matmut profitait de sa médaille d’argent pour prendre la tête du championnat. Très efficace dans ces conditions, les voitures de la catégorie GTS, l’équivalent des GT3, ont trusté les places d’honneur, Daniel Zampieri et Michael Dalle Stelle poussant la performance jusqu’à compléter le podium général sur la Ferrari F458 Italia du Kessel Racing. Après un one-man-show de Peter Kox au volant de la Lamborghini Gallardo Reiter Engineering, c’est la McLaren Lapidus Racing de Christodoulou et Hummel qui prenait la 2ème place en GTS, précédant l’inattendue Ferrari Russian Bears de Ladygin et Toril. Excellente fin d’épreuve pour ces artificiers du GT que sont Gianmaria Bruni (Ferrari AF Corse) et Philipp Peter (Ferrari Kessel Racing), qui terminaient en force pour prendre les 5ème et 6ème places générales, après des relais plutôt moyens de leurs équipiers respectifs.
Ultime course réservée aux monoplaces, celle des FIA Formula 2 démarrait sous régime de neutralisation, la meute étant libérée après une boucle seulement, sous la conduite du leader du championnat Luciano Bacheta et du premier vainqueur du week-end Markus Pommer. L’épreuve était d’emblée neutralisée après le crash du Britannique Daniel McKenzie, partie en toupie dans la ligne droite des stands, avec réception contre le mur ! Alors que la Safety Car était en piste, c’est le Suisse Christopher Zanella qui se faisait surprendre dans le Raidillon. La course était finalement arrêtée au drapeau rouge… pour ne jamais repartir. Luciano Bacheta était dès lors déclaré vainqueur devant Markus Pommer et Kevin Mirocha.
C’est également sous régime de neutralisation que débutait l’ultime épreuve du week-end, réservée à l’impressionnant peloton du Supercar Challenge. Vainqueur la veille, Alex Van’t Hoff emmenait la meute au volant de sa Corvette C6.R GT1, tandis que plusieurs concurrents jetaient le gant, peu enclins à risquer leurs bolides dans ces conditions. Comme en International GT Open, le temps d’immobilisation variable à mi-distance a chamboulé le classement, permettant aux Ferrari de l’équipe Veka Racing de se retrouver aux avant-postes, Peter Versluis propulsant sa plus récente Ferrari F458 GT2 devant la F430 GT2 de Bert Longin, de nouveau sur le podium. Dans cette compétition faisant la part belle aux bolides surpuissants, Jan Van der Kooi a défrayé la chronique au volant de sa frêle Lotus Exige GT3, qui a excellé dans ses conditions. Non seulement le Hollandais l’a emporté en division GT, mais il a croisé le drapeau à damier au 3ème rang absolu, devançant la V8 Star Omega de Wolf Nathan et Jaap Van Lagen, la Dodge Viper SRT/10 de Robert De Graaf et Philippe Ribbens, et la BMW M3 E92 de Bert Van de Zweerde et Ted van Vliet, lauréate en SuperSport. L’ultime division, le GTB, tombait dans l’escarcelle de la… Mazda3 du Belge Werner Van Herck, contraint à l’abandon la veille, mais auteur d’une incroyable remontée… Parmi les autres satisfactions belges, on pointe la 3ème place de Steve Vanbellingen et Bert Redant (BMW M3 Silhouette) en GT, ainsi que la médaille de bronze de Jimmy Adriaenssens dans le classement réservé aux Seat Leon Supercopa…
