Benjamin Bailly invité à la fête en FR2.0, Sam Dejonghe pour la gagne en F3
Disputée sous le soleil, la première journée de Spa Euro Race a été consacrée en majeure partie aux essais libres des cinq différentes catégories.
Et la bonne surprise de ce vendredi est venue de la présence, en toute dernière minute, d’un Belge en Formula Renault 2.0 Alps. Et alors que l’on aurait plutôt attendu Stoffel Vandoorne (vainqueur en NEC au Nürburgring), c’est l’autre ancien lauréat de la Formula Academy, Benjamin Bailly qui effectuait un sympathique retour à la monoplace six semaines après son gros crash en Radical dans Blanchimont.
« J’ai reçu un coup de téléphone à 23h jeudi soir du boss du team RC Formula, » explique le Liégeois. « Il lui manquait deux pilotes car Aurélien Panis a quitté l’équipe et Edalo Ghirelli a raté ses examens et est donc puni par son papa. Il m’a proposé de rouler gratuitement. Même si je n’ai plus roulé en monoplace depuis fin 2010, il n’a pas dû me le demander deux fois. »
Benji a juste eu le temps d’enfiler sa combinaison et son casque avant de disputer les deux premières séances libres puis la qualification pour la première course de ce samedi à l’issue desquelles il était crédité du 14e chrono (sur 28), à 1.9 de son équipier et leader du championnat Norman Nato.
« Pas le genre de résultat dont je vais me vanter mais je ne suis pas ridicule non plus. Je n’ai effectué que deux journées de tests en FR2.0 fin 2010 et j’ai progressé au fil des tours. Je suis juste derrière les jeunes Albon et Vermont nettement plus habitués que moi à cette discipline, » confie l’ex-vainqueur de F2. « En plus, même si je sais que c’est l’excuse bidon de tous les pilotes, je n’ai pas réussi à aligner mes trois meilleurs secteurs. L’objectif pour ce week-end est de terminer dans le Top 10 afin de ramener des points au team en lutte pour la première place du classement par équipe. »
Un autre Belge tentera de s’illustrer en monoplace ce week-end à Francorchamps : Sam Dejonghe. Cinquième des deux premières séances d’essais libres de la F3 Open (à plus d’une seconde de Gianmarco Raimondo, deux fois le plus rapide) réunissant 26 voitures, l’Anversois de 20 ans a remporté sa première course au Nürburgring et occupe actuellement la troisième place du championnat.
« Ce serait génial de pouvoir m’imposer chez moi, » avoue le N°1 du team West-Tec F3. « Mais je serais déjà heureux de pouvoir monter à deux reprises sur le podium. »
En GT Open où l’on recense 28 autos, les meilleurs temps sont revenus aux Ferrari 458 Italia, avec la paire Vilander-Leo (AF Corse) puis le duo Peter-Broniszewski (Kessel). Mais les Porsche de Tandy-Holzer (Manthey) et Pilet-Narac (IMSA Performance), l’Aston Martin Vantage de Malucelli-Barba (Villois Racing) et même la McLaren MP4-12C de Christodoulou-Hummel ne pointaient pas très loin.
En FIA Formula 2, les Suisses ont été à l’honneur lors des premières séances libres avec les meilleurs temps de Christopher Zanella (2.05.366) puis d’Alex Fontana (2.07.039) et le deuxième chrono l’après-midi du jeune Helvète de 15 ans à peine Matheo Tusher.
Enfin, on a déjà disputé en fin de journée la séance qualificative du Supercar Challenge, la pole revenant à la Corvette C06-R GT1 du duo Van’t Hoff-Sythoff (2.19.384), plus de quatre secondes devant la Praga de Van Dongen. Associé à son ami Franz Lamot, Bert Longin a signé le 6e temps sur la Ferrari F430 GT2 du Veka Racing, tandis que Steve Vanbellingen et Bert Redant ont dû se contenter du 27e chrono, derrière la Mazda 3 de Wim Van Herk, bon 20eme sur une soixantaine de concurrents.
