World Series by Renault ce week-end à Francorchamps
Tous derrière Stoffel Vandoorne, le plus rapide ce vendredi
Si la Red Bull-Renault RB6 F1 que pilotera en exhibition ce week-end Daniel Ricciardo est restée au garage, les concurrents des quatre disciplines des World Series by Renault ont déjà pris la piste, ce vendredi à Francorchamps, pour deux premières séances d’essais libres.
En Eurocup Clio où l’on recense une petite trentaine de voitures, les meilleurs temps sont revenus, sur une trajectoire jamais totalement sèche, au Suisse Michael Novalak (2.55.471) puis à l’Italien Simone Di Liuca (2.49.035), trois grosses secondes devant la fille de l’ex-pilote de Grand Prix, journaliste pour TF1, Margot Laffite.
Les concurrents sont malheureusement nettement moins nombreux (15) en Mégane Trophy où Albert Costa s’est montré le plus rapide à deux reprises, bouclant son meilleur tour en 2.26.116, un chrono de pole dans l’ex-BTCS. Fidèle de la discipline, l’ex-Gentleman David Dermont (couronné l’an dernier en Gentleman Trophy, il ne peut plus rouler dans cette catégorie), passé durant l’hiver du team TDS Racing à Lompech Sport, a signé les 6e et 7e chronos provisoires sur son circuit fétiche.
C’est en Eurocup Formula Renault 2.0 que le plateau est le plus fourni avec 42 jeunes loups parmi lesquels Josh Hill. Présent en « guest », le fils de l’ancien champion du monde de F1 Damon, présent en Ardenne pour conseiller son rejeton, a fait une bonne première impression en décrochant les 6e (sous la pluie) et 21e (sur le sec) meilleures performances de ce vendredi.
Mais les suiveurs belges n’avaient bien évidemment d’yeux que pour Stoffel Vandoorne, soutenu par Bertrand Baguette, Marc Duez et Geoffroy Theunis, créateur du RACB National Team. Actuellement deuxième du championnat 23 points déjà derrière le Russe Daniil Kvyat, l’espoir du RACB National Team a été stoppé dans son élan par un drapeau rouge brandi à deux minutes de la fin de la première séance. Avant de se montrer le plus rapide (2.18.857) dans l’après-midi sur une piste redevenue sèche, trois gros dixièmes devant l’étonnant Allemand Stefan Wackerbauer et 8 dixièmes plus vite que le leader du championnat Daniil Kvyat, seulement 9e.
« Cela s’annonce bien, nous sommes compétitifs tant sur le sec que sur le mouillé, » se réjouissait notre compatriote, fer de lance du Kaufmann Racing. « Ce meilleur temps est un bon boost psychologique. Je vais mieux dormir ce soir. Prochaine étape vers le succès ce week-end : essayer de continuer sur notre lancée et décrocher la pole position samedi matin lors de la qualif.»
Très mauvaise journée par contre pour le jeune prodige issu du karting, Nick de Vries qui a détruit sa monoplace.
Enfin, les meilleurs temps en Formula Renault 3.5 ont été à mettre à l’actif du Néo-Zélandais Richie Stanaway (1.59.441) sur sa monoplace aux couleurs Lotus en matinée puis du leader du championnat, Sam Bird en 1.58.838, soit déjà plus de trois secondes et demie plus vite que la pole de 2011 de Jean-Eric Vergne (2.02.394). Le Britannique, pilote d’essai Mercedes en F1, devançant dans l’ordre Stanaway, Kevin Magnussen (fils de Jan) et Sorensen. Quant au Néerlandais de Belgique Robin Frijns, champion sortant en Eurocup FR2.0, il devait se contenter des 11e puis 8e chronos.
Mais les choses sérieuses ne débuteront que ce samedi matin avec les premières séances qualificatives, la première course (FR2.0) étant programmée à 12h45, après le premier show F1 prévu en fin de matinée.
Plus de 50.000 tickets gratuits avaient déjà été téléchargés hier matin via le site www.renault.be. Pas de doute, les World Series by Renault de Francorchamps s’annoncent à nouveau comme un énorme succès populaire. Avec en prime une victoire belge ? Allez Stoffel, on est tous derrière toi.
Un dernier petit conseil « bison futé » si vous comptez rejoindre le circuit ardennais et que vous ne souhaitez pas passer trop de temps dans les bouchons occasionnés par d’interminables travaux sur l’autoroute entre Verviers et Francorchamps : En venant de Liège, optez plutôt pour la E25 ou alors prenez la sortie de l’autoroute Spa et virez à gauche au premier rond-point direction Francorchamps.
