Cinq questions à Alain Lopès, coordinateur général :

« Une nouvelle RT aux Plenesses et un chronométrage performant »

Alain, quel sera exactement votre rôle durant l’épreuve le 18 février prochain ?

« Comme mon nouveau statut l’indique, je serai avant tout là pour coordonner. Je me trouverai à la direction de course où je veillerai à la parfaite coordination entre les différents postes de commissaires, la sécurité. Mon job est de veiller à ce que tout roule, que le rallye tourne le plus normalement possible. Je serai aussi chargé de la supervision des résultats, le gros point noir de l’an dernier. »

Parlons en justement. Où se situait exactement le problème et comment y avez-vous remédié ?

« Il s’agissait essentiellement d’un problème de communication et de compréhension entre les gens de chez Tripy et la société Al Kamel chargée d’encoder les résultats. Il a manqué un bon briefing préalable entre les différentes personnes. Le responsable de Tripy déchargeait les résultats à la sortie de Clémentine quand on avait besoin de ses explications au centre de calculs. L’autre souci est venu du fait que les Espagnols habitués au circuit découvraient le rallye et ne parlaient pas Français. Il manquait quelqu’un pour faire le lien. On a gardé Tripy dont le système par satellite est performant et quasi infaillible quand il est bien compris et utilisé et on a pris la société de José Bailly pour encoder les résultats. Ils sont habitués à travailler ensemble sur d’autres rallyes et il n’y a aucun souci. J’ai déjà effectué deux simulations sur le terrain en faisant le tour des Regularity Tests. J’ai volontairement effectué un tour de trop ou de moins sur certaines RT et je n’ai jamais pris Tripy en défaut. Je travaille personnellement depuis quatre ans avec cette société et je lui accorde toute ma confiance. Je vous garantis qu’il n’y aura plus de soucis de chronométrage. »

Qu’en est-il du parcours, toujours tenu secret ?

« Secret, c’est un bien grand mot. Ecoutez, je n’ai rien révolutionné. J’ai été appelé par Pierre Delettre pour solutionner ce qui n’allait pas. J’essaye donc d’éliminer le négatif tout en gardant le positif. Willy avait fait du très bon travail au niveau du parcours qui sera donc à 80% identique. Selon le souhait de Pierre, j’ai juste supprimé une RT et toutes les mauvaises portions de terre trop cassantes pour des voitures anciennes. Il y aura toutefois une grande nouveauté pour remplacer la base militaire de Saive actuellement en vente. Une RT show avec plusieurs tours sera organisée pour la première fois sur le zoning des Plenesse avec le concours très dynamique des communes de Thimister, Dison et Welkenraedt ainsi que du club des entrepreneurs locaux. En tout, on comptera 12 RT totalisant 140 km à parcourir entre 9h30 et 22h30.»

Quid des reconnaissances. Restent-elles interdites en dehors du vendredi précédant le rallye ?

« Tout à fait. C’est stipulé dans le règlement. La reconnaissance de six des sept RT sera autorisée le vendredi entre 8h et 16h uniquement pour les concurrents engagés en Legend. Mais je ne compte pas jouer au gendarme et aux voleurs. Je ne compte pas faire personnellement la chasse aux vilains cocos ne respectant pas l’esprit de notre épreuve. Les administrations communales et les zones de police s’en chargeront elles-mêmes. Et ceux qui seront pris la main dans le sac, flashés ou contrôlés sur le parcours, seront punis qu’ils soient grands ou petits. Des pénalités sont prévues dans le règlement. Il n’y aura pas de favoritisme. Le règlement est le même du N°1 au N°300. »

L’an dernier, on a constaté sur un parcours très sec que la moyenne de 80 km/h était trop facile à réaliser en Legend. Et que de ce fait, les voitures les plus anciennes étaient avantagées par leur coefficient. Qu’en sera-t-il cette année ?

« Je tiens tout d’abord à préciser qu’il s’agit tout de même d’un rallye de régularité. Le but est qu’un plus grand nombre possible de concurrents ait ses chances. Sinon, ce ne serait pas amusant. Le type qui pourrait se payer une Lancia 037 serait certain de gagner. Or ici ce n’est pas nécessairement le plus vite qui gagne. Maintenant, il faut tout de même savoir que l’édition 2011 a été anormalement sèche. Avec les pneus neige imposés cette année, les moyennes vont déjà naturellement baisser un petit peu même si vous seriez étonné de l’efficacité de ces pneus une fois qu’on s’habitue à l’impression de flottement. Et puis j’ai aussi prévu de multiplier les chicanes en certains endroits très rapides pour augmenter la sécurité et diminuer les moyennes. Je conclurais en disant que les Legend Boucles de Spa est un rallye festif. On ne deviendra pas champion du monde en remportant cette épreuve. Par contre, on peut refaire le monde après l’arrivée. Cela c’est l’essentiel. Allez, bon amusement à tous. »